歷史
新石器時代，其境內澧水兩岸就人類活動了。上古時期典章文。
西漢時期，除地方設立郡縣外，還加封國，實行的是郡縣國交錯體制。西漢高祖五年（公元前202年，農歷乙亥年），劉邦當朝，他下令分黔中郡為武陵郡，析慈姑縣為孱陵、充縣（含永定、武陵源兩區與桑植縣）。
三國時期，吳景帝孫休于永安六年（公元263年，農歷癸未年）見嵩梁山洞門大開玄朗如門，以為吉祥，便改嵩梁山為天門山，同時改武陵郡為天門郡。?
唐朝時期，全國改為十道。高祖李淵于武德四年（公元621年，農歷辛巳年）下令置澧州、澧陽郡，屬山南道，統轄六縣，慈利與崇義縣（今永定、武陵源二區與桑植縣）歸其所轄。
五代十國時期（公元907年－960年），今張家界全境屬楚國管轄。
宋朝時期，宋王朝為了加強中央集權，將全國調整為二十三路，路下設府、州、軍。宋太祖趙匡胤于乾德元年（公元963年，農歷癸亥年）下令將今張家界市全境劃歸澧陽郡，曰慈利縣，并在今桑植縣設安福寨，在今永定區大庸所設武口寨，在武陵源區設索口寨。?
清朝時期，在全國設立二十三個行省，以下設府、州、縣。清雍正八年（公元1730年，農歷庚戌年），桑植與茅岡土司相繼改土歸流，升澧州為直轄州，轄安鄉、石門、慈利等四縣，同時廢永定、九溪兩衛，新設安?？h（今永定、武陵源兩區與慈利、桑植兩縣在當時均屬安福縣）。
民國時期，先在省下設三個道，六十個縣，后廢道設“行政督察專員公署”。民國五年（公元1916年，農歷丙辰年）湖南省裁撤武陵道，將大庸、桑植、慈利縣劃歸辰沅道。湖南湖南省調整為10個行政督察區，大庸與桑植屬第四督察區，專員辦事處設在常德。?
1949年中華人民共和國成立，張家界市全境解放。公元年至1988年，慈利縣屬常德專區管轄，而大庸、桑植兩縣則于1949年10月16日至1952年8月屬永順專區管轄，后劃歸湘西苗族自治區與湘西土家族苗族自治州管轄。1988年至1990年經國務院批準，成立地級市大庸。
1994年4月4日，經國務院批準，大庸市更名為張家界市，轄永定、武陵源兩區和慈利、桑植兩縣。具體沿革如下：1949年10月16日至1952年8月大庸、桑植兩縣則于屬永順專區管轄，后劃歸湘西苗族自治區與湘西土家族苗族自治州管轄。?
1982年，建立中國第一個國家森林公園，填補了中國沒有國家公園的空白。1985年5月24日，國務院批準撤銷大庸縣，設立大庸市（縣級），以原大庸縣的行政區域為大庸市的行政區域。1988年，國務院批準將大庸市升為地級，設立永定區、武陵源區，將原屬常德市的慈利縣和湘西土家族苗族自治州的桑植縣劃歸大庸市。?
1994年4月4日，國務院批準將大庸市更名為張家界市，因張家界國家森林公園在國內外聞名遐邇而得名。
名稱由來
? ? ? “界”在市域有兩層含義：一是指領屬界限，一是指高山。清代道光版《永定縣志》載：“無事溪發源于張家界。”民國版《慈利縣志》載：“索溪上源于張家界?！贝颂帍埣医?，指的是今張家界國家森林公園一帶。張家界之名，最早見于明崇禎四年（1631年）《張氏族譜》序言。序言的作者叫張再昌，是永定衛大庸所指揮使張萬聰的第6代孫。明弘治年間（1488-1506年），朝廷見張萬聰鎮守有功，將今張家界國家森林公園一帶“山林之地”作為封地賞賜給他。他于是舉家上山守業經營。
明崇禎三年（1630年），張萬聰的第6代孫張再弘被賜團官，且設衙署于此。這一帶成為張氏世襲領地，被叫成了“張家界”。截止到20世紀末，張氏子孫在此已歷17代，人口近千人。另一種說法是：相傳西漢留侯張良當年在此隱居，終老后葬在水繞四門，因此很早的時候這里就叫張家界了。
1958年，這里建立國營林場，因場址設在張家界農業社的地盤上，林場即取名張家界。1978年，張家界林場最早拉開湖南旅游開發的序幕。1982年，建立張家界國家森林公園，張姓聚居的張家界村由公園代管。鑒于張家界國家森林公園自海內外擁有很高的知名度和美譽度，1994年，經國務院批準，將大庸市更名為張家界市。
